En un mundo ideal, todas las cargas unitarias estarían en pallets estándar, en pesos y tamaños uniformes, lo que permite un fácil manejo con todo tipo de carretillas elevadoras. Desafortunadamente, ese no es el mundo real, y en muchos almacenes, los pallets estándar son la excepción.

Muchos tipos de productos, por ejemplo, tuberías, materiales de construcción o láminas de metal, son a menudo bastante largos e imposibles de colocar sobre un pallet de 1200 por 800 mm. Estas cargas pueden ser difíciles de bajar en los pasillos del almacén, incluso si no son particularmente estrechas.

Las estanterías cantilever, como se muestra en la ilustración anterior, resuelven el problema de almacenamiento: este tipo de estantería es abierto, lo que significa que no hay barras verticales para bloquear la colocación o la retirada de cargas largas.

Pero cuando necesita mover estos productos por un pasillo, ¿cómo soluciona el problema del espacio? La solución más simple y versátil es  utilizando una máquina de cuatro-caminos.

Cuando una carretilla retráctil típica extrae un pallet de una estantería, se desplaza hasta la posición del pallet, alcanza el pallet, la vuelve a bajar y luego gira 90 grados para salir del pasillo y transportar el pallet a donde necesita ser descargado.

 Una carretilla retráctil típica debe girar antes de salir del pasillo con un pallet

Con un pallet regular, esta operación no es un problema. Pero si está manipulando una carga más larga que el ancho del pasillo, girar para salir simplemente no funcionará.

Una máquina cuatro-caminos resuelve este problema. En lugar de que toda la máquina gire cuando se retira el pallet, las ruedas giran, lo que permite que la máquina se mueva hacia el otro extremo del pasillo, manteniendo la carga en la misma orientación que la estantería. Una vez que alcanza más espacio abierto al final del pasillo, la máquina puede girar y manejarse como cualquier otra.

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